两级压缩空压机运行时级间压力的高低取决于级间容积所接受的气体量与所输出的气体量之间的平衡关系。当这两气体量的平衡遭到破坏时，相应的级间压力也必自动提高或降低，以期达到新的平衡状态为止。

两级压缩空压机的排气量主要决定于第一级的进气量，因此两级压缩空压机调节时必须使调节机构作用于第一级。当第一级气量改变，其他级不采取相应措施时，就必然会引起调节后级间压力的改变，形成压力重分配问题。

两级压缩空压机级间压力的分配，在设计时往往按照运行最经济、零件受力最有利的原则进行计算的。一旦由于排气量调节的目的，或由于其他类似影响的因素，引起压力重分配现象，显然会脱离最有利的设计工况，甚至达到某些不能允许的工况。例如级的压力比过高，导致排气温度过高的现象。如果要避免两级压缩空压机调节工况下压力重分配现象，只有将各级都进行调节。这样，只有转速调节应用于两级压缩空压机时，可达到调节时各级气量都自然地相应下降，不会引起级间压力的改变，所以说转速调节是最有利的一种气量调节方法。其他各种调节方法，如顶开进气阀调节，对于两级压缩空压机，各级都装有相应的调节装置，使调节时，各级都顶开进气阀。

而余隙调节即连通补助容积调节，以中国中车两级压缩螺杆式空压机为例，由于第一级接入补助容积，第一级的进气量将减少，但此时，第二级的进气量是不变的，为了第二级进气量的要求，只有使级间压力下降，来保持原来的容积值。又因第二级的排气压力是外界决定的，它保持不变，则最后排出的气体容积下降，即排气量下降。